प्रकाश मेहरा की ज़ंजीर एक ऐसी फिल्म थी जिसने हिंदी सिनेमा को ना केवल एक नया मुहावरा दिया बल्कि अमिताभ बच्चन के फ़िल्मी करियर को एक नया जीवन दान भी दिया. ज़ंजीर के पहले तक अमिताभ बच्चन की पहचान इंडस्ट्री में केवल एक स्ट्रगलर की थी और कोई भी बड़ी हीरोइन उनके साथ काम करने को तैयार नहीं होती थी. ज़ंजीर का ऑफर भी अमिताभ बच्चन को इसलिए मिला क्योंकि राज कुमार, धर्मेन्द्र और देवानंद जैसे बड़े सितारों ने इस फिल्म में काम करने से इनकार कर दिया था. तब सलीम खान की सिफारिश पर इस फिल्म में अमिताभ बच्चन को एक मौक़ा देने का फैसला किया गया .लेकिन इस फिल्म की हीरोइन के लिए जब अभिनेत्रियों से संपर्क किया गया तो कोई भी अमिताभ बच्चन के साथ काम करने के लिए राजी ही नहीं हुई .यहाँ तक कि जया भादुड़ी अब बच्चन ने भी इस फिल्म में काम करने से इंकार कर दिया.
ज़ंजीर के टाइटल में लेखक का नाम भले ही सलीम-जावेद का गया हो लेकिन सच तो ये है कि जब सलीम खान ने ये फिल्म लिखी तब जावेद अख्तर के साथ उनकी जोड़ी ही नहीं बनी थी. सलीम खान काफी पहले ही इस स्टोरी को धर्मेन्द्र को बेच चुके थे. चूँकि ये कहानी सलीम खान के पिता पर बेस्ड थी जो की खुद भी एक पुलिस इन्स्पेक्टर थे. इसलिए सलीम खान का इस कहानी से काफी जुड़ाव था और वो हर कीमत पर इस फिल्म को बनते हुए देखना चाहते थे. इसलिए उन्होंने कहानी धर्मेन्द्र से लेकर प्रकाश मेहरा को इस पर फिल्म बनाने के लिए राजी कर लिया.
अमिताभ बच्चन के रूप में हीरो का मसला तय होते ही सलीम साहब हीरोइन की तलाश करने लगे. जब कोई बड़ी हीरोइन इस फिल्म में काम करने के लिए राजी नहीं हुई तो सलीम खान जया बच्चन के पास गए और अमिताभ का वास्ता देकर उन्हें इस फिल्म में काम करने की गुजारिश करने लगे. लेकिन इस फिल्म में हीरोइन का कोई ख़ास काम था ही नहीं इसलिए जया ने इससे इंकार कर दिया. जया के इंकार से मायूस सलीम खान ने बिग बी के पिता हरिवंश राय बच्चन से जया के पिता तरुण कुमार भादुड़ी (जो बच्चन साहब के दोस्त थे) से इस बारे में पैरवी करने को कहा और इस तरह जया ने ज़ंजीर में अमिताभ बच्चन की हीरोइन बनना कबूल कर लिया. इसी फिल्म में काम करते समय जया बिग बी से काफी इम्प्रेस हो गयी जिसकी परिणति दोनों की शादी के रूप में हुई.
